Pendant l’adolescence, les jeunes connaissent de nombreux changements physiques et psychologiques et doivent relever des défis liés à leur développement psychique, physique et social (Quenzel, 2015). Leur santé et leur bien-être ont une incidence directe sur leur capacité à surmonter et à gérer ces tâches de développement. Les jeunes souffrant de problèmes de santé sont ainsi confrontés à des défis supplémentaires (Weber et al., 2007). Alors que les anciennes approches considéraient la santé comme l’absence de maladies physiques, la santé et le bien-être sont aujourd’hui définis comme des concepts positifs et multidimensionnels qui englobent des aspects à la fois physiques, psychiques et sociaux (cf. p. ex. Hurrelmann, 2003).
La santé et le bien-être des jeunes sont conditionnés par de nombreux éléments : des études démontrent que les facteurs sociétaux structurels influencent directement et indirectement la santé et le bien-être individuels (Heinen et al., 2022). Au-delà de ces facteurs structurels, les différents comportements des jeunes ont eux aussi un impact sur leur santé et leur bien-être. Les comportements liés au bien-être regroupent toutes les pratiques qui contribuent à créer, maintenir et promouvoir le bien-être (Schumacher et al, 2021). Les jeunes ont recours à diverses stratégies pour améliorer leur bien-être. Certains de leurs comportements peuvent procurer un sentiment de bien-être temporaire (notamment le tabagisme, la consommation d’alcool, une alimentation malsaine), mais nuire à leur santé à moyen et long terme.
Les comportements liés à la santé désignent par conséquent toutes les pratiques qui ont une influence positive ou négative sur la santé. Les comportements liés au bien-être et ceux liés à la santé sont intimement connectés, tout comme le sont le bien-être et la santé (Röhrle, 2023 ; Heinen et al, 2022). Les sections suivantes analysent le bien-être affectif et cognitif des jeunes, leur appréciation personnelle de leur état de santé ainsi que leurs troubles psychiques et somatiques. Elles se concentrent par ailleurs sur leur consommation d’alcool, de tabac et de cannabis, un comportement à risque souvent motivé par la recherche de bien-être, mais qui constitue un comportement à risque lié à la santé à moyen et long terme.