Les appareils numériques font aujourd’hui partie intégrante du quotidien des jeunes. Que ce soit pendant leur temps libre, à l’école ou en famille, leurs routines quotidiennes et leurs environnements de vie sont imprégnés de numérique (Hepp, 2020 ; Hoffmann et al., 2017). Au sein d’une société qui peut être qualifiée de « post-numérique », c’est-à-dire une société dans laquelle le numérique n’est plus considéré comme une nouveauté, mais comme un élément constitutif de la normalité et une évidence (Cramer, 2014 ; Jandrić, 2025), la question devient d’autant plus urgente de savoir ce que cette évolution signifie réellement pour le développement des jeunes. Quelle place occupent les appareils numériques dans leur vie et quel est leur rôle dans leur quotidien ? De quelle manière les mondes physique et numérique s’articulent-ils ?
Le chapitre 5 a précédemment permis de mettre en lumière, à partir de données quantitatives, des dynamiques centrales du quotidien numérique des jeunes. Le présent chapitre 6 propose quant à lui de compléter et d’approfondir cette analyse en se penchant sur certaines thématiques qui se sont révélées particulièrement marquantes dans le cadre de l’Étude qualitative sur la jeunesse (EQJ) (entretiens et journaux numériques). Parmi celles-ci figure tout d’abord la question du temps : simultanéité, asynchronisme, accélération, urgence, temps d’écran intensifs, autant de phénomènes qui indiquent que le « temps de l’individu » (Schöneck, 2009, p. 55) – ici, le temps des jeunes – est en pleine transformation. Mais comment les adolescents et les jeunes adultes perçoivent-ils concrètement leur temps ? Comment composent-ils avec le pouvoir de « séduction » (Bauman, 1995) que présente la consommation des médias numériques ?
Ces questions relatives à la perception du temps ne peuvent être appréhendées indépendamment des relations sociales : la communication avec la famille, les amis, les collègues et la ou le partenaire de vie, mais aussi avec des inconnus, se déroule de plus en plus souvent en ligne et par le biais des médias numériques (Handyside & Ringrose, 2017). Cela se manifeste de manière particulièrement évidente dans le cadre des relations amicales, qui se délocalisent de plus en plus vers l’espace numérique (Décieux et al., 2019 ; Schobin, 2016 ; Teichert, 2023), ainsi que dans le cadre des « amitiés en ligne », qui existent exclusivement au sein de cet espace (Amichai-Hamburger et al., 2013 ; Kneidinger, 2010). D’autres formes de relations sociales, notamment dans le domaine des rencontres amoureuses entre jeunes (Hepp, 2022, p. 477) et des échanges avec des membres de la famille éloignés géographiquement (Wilding et al., 2020), illustrent elles aussi la réalité quotidienne des jeunes, qui évoluent à la fois en ligne et hors ligne.