Les résultats de l’Étude qualitative sur la jeunesse ont démontré que les jeunes interrogés évoluent de manière largement autonome dans les espaces d’apprentissage numériques. Ils sélectionnent des contenus en fonction de leurs centres d’intérêt individuels, participent activement à la conception de leurs processus d’apprentissage et utilisent internet comme un espace éducatif exploratoire qui complète les offres d’apprentissage scolaires et non formelles. L’une des découvertes clés de l’analyse concerne la remarquable diversité des sujets étudiés par les jeunes au sein de l’espace numérique. Ceux-ci vont des loisirs et centres d’intérêt personnels à des domaines créatifs tels que la musique et le design, en passant par des thématiques de culture générale, économiques, culturelles et scolaires. Certaines connaissances spécialisées plus complexes sont également acquises en autonomie. Cette diversité atteste d’un haut degré d’autonomie dans le choix des contenus et reflète des stratégies d’apprentissage entièrement individuelles. Aarav (28 ans), un étudiant aux multiples centres d’intérêt, cite YouTube comme sa principale source d’information et d’apprentissage. Il décrit la plateforme comme le point d’accès principal à la quasi-totalité des thématiques qu’il juge pertinentes : « Everything I need to learn about anything is there in YouTube for the most part. »95
Des exemples supplémentaires tirés des données recueillies mettent en évidence la richesse thématique des activités éducatives numériques. Gabriel (23 ans) utilise des outils numériques pour composer ses propres morceaux de musique ; Elias (13 ans) se livre à des activités de traduction sur ChatGPT ; Max (18 ans) s’informe sur les actualités politiques et sociales ; Julien (21 ans) analyse sa capacité à gérer la frustration dans le cadre de ses activités de jeux vidéo afin d’en tirer des enseignements ; et Michaela (14 ans) utilise une application pour explorer des contenus spirituels. L’apprentissage des langues se fait lui aussi souvent de façon autodirigée : Amélie (20 ans) et Aarav (28 ans) rapportent tous deux avoir suivi des cours indépendants à l’aide d’applications telles que Duolingo ou de chaînes YouTube en libre accès. Beatriz (20 ans) résume en une phrase la variété des contenus disponibles : « Ich mache alles, von Kochen bis Sport ; es ist aber auch ganz viel Allgemeinbildung dabei. »96