Les données issues des entretiens mettent en lumière qu’une partie des jeunes interrogés n’utilisent pas uniquement les médias numériques pour obtenir des informations ponctuelles ou pour consommer du contenu médiatique, mais qu’ils les utilisent aussi de manière ciblée dans le cadre de leur développement personnel et de la planification de leur avenir, parfois même dans des conditions pourtant difficiles. Ce phénomène est particulièrement marqué lorsque l’accompagnement scolaire, le soutien familial ou les moyens financiers sont limités. Les jeunes concernés, que l’on retrouve également dans l’échantillon présenté ici, développent généralement des stratégies d’appropriation autonomes, motivées par leurs centres d’intérêt personnels, leur volonté d’agir et bien souvent aussi par un soutien réciproque entre pairs.
Le parcours éducatif de Liam (18 ans), qui a grandi dans une structure d’aide à l’enfance et qui, dès son plus jeune âge, a acquis de manière autodidacte des connaissances techniques et numériques par le biais de différentes plateformes d’apprentissage et différents réseaux, constitue un cas d’école à cet égard. Passionné par les jeux de course numériques, le jeune homme s’est fixé pour objectif de faire carrière dans l’e-sport. Il conjugue ainsi compétences manuelles et numériques dans le cadre d’un processus d’apprentissage autogéré, qui se situe en dehors des cadres éducatifs institutionnels. Son entretien dévoile l’ambition et la détermination qui l’animent dans la poursuite de son objectif.
De la même manière, Beatriz (20 ans), qui a grandi dans une famille monoparentale et dans des conditions financières parfois précaires, recourt aujourd’hui aux ressources numériques de manière ciblée pour développer ses compétences linguistiques et professionnelles. Malgré de multiples changements d’école, elle poursuit avec détermination son projet de se faire une place dans le domaine de la création en ligne et envisage en outre de partager les stratégies d’apprentissage qu’elle a développées par nécessité sur les réseaux sociaux.
Le cas de Mamadou (20 ans) est lui aussi impressionnant. Cet apprenti du secteur artisanal et au parcours migratoire se sert de vidéos YouTube pour préparer ses examens finaux afin d’augmenter les chances de décrocher son diplôme professionnel, très important à ses yeux.
Ces cas révèlent que les espaces éducatifs numériques peuvent jouer un rôle particulièrement important pour les jeunes qui cherchent à prendre en main leur parcours éducatif malgré des conditions de départ difficiles. Leurs histoires illustrent comment les médias numériques peuvent devenir des outils favorisant l’autonomisation, le pouvoir d’agir personnel et la participation sociale.
Ces résultats suggèrent que la réussite éducative dans l’espace numérique n’est pas exclusivement liée aux ressources parentales ou aux parcours scolaires formels, même si ceux-ci représentent indéniablement des conditions favorables (Kutscher, 2020). Les données recueillies font état au contraire de formes empiriquement concrètes d’appropriation active des médias, qui peuvent être comprises comme une capacité d’agir participative et éducative (Hargittai & Hinnant, 2008 ; Jenkins, 2006). Les jeunes organisent leurs parcours d’apprentissage en autonomie, poursuivent des objectifs personnels et utilisent les technologies numériques pour développer et cultiver leurs centres d’intérêt individuels.