La présente section s’est intéressée à la manière dont l’éducation aux médias numériques s’inscrit en partie dans la continuité du style d’éducation analogique des parents. Leurs opinions et valeurs fondamentales se manifestent de manière similaire dans ces deux contextes d’éducation. Afin de décider des stratégies à adopter, les parents doivent trouver un équilibre entre les normes et les discours sociétaux externes, leurs opinions et leur contexte familial. Les parents sont de plus en plus jugés à l’aune des attentes et des discours sociétaux sur ce que signifie être de « bons » parents.Depuis peu, leur capacité à protéger leurs enfants et adolescents des dangers et des addictions liés à internet est également examinée de près. De ce fait, les parents font face à toujours plus d’exigences à satisfaire.
L’Étude qualitative sur les jeunes et leurs parents montre que les styles éducatifs ne sont ni statiques ni figés : ils évoluent en fonction du contexte. Les parents ajustent continuellement leur approche au développement de leurs enfants, en particulier dans le domaine du numérique. Bien que la consistance entre les directives des deux parents soit importante, celle-ci reste plutôt rare : lorsque les parents ont des approches pédagogiques différentes ou que leurs pratiques éducatives sont incohérentes, cela peut conduire à des conflits ou des problèmes de comportement au sein de la famille, ainsi que la perte de repères clés pour les adolescents. Les styles d’éducation peuvent en outre varier au niveau d’une même famille : les parents adaptent leur approche à chaque enfant, ce qui peut entraîner des règles différentes pour les membres d’une même fratrie. Il apparaît notamment dans les familles avec plusieurs enfants que les parents tirent des enseignements de leurs expériences passées en matière d’éducation et que leur style tend à devenir plus permissif au fil du temps.
Le style d’éducation influence directement la consommation des médias numériques des jeunes : les parents avec un style autoritaire fixent des limites strictes et utilisent les interdictions liées aux médias comme punition, tandis que les parents permissifs exercent moins de contrôle. Le style d’éducation démocratique et bienveillant se caractérise quant à lui par la grande confiance que les parents accordent à leurs enfants et à leur capacité à reconnaître et faire face aux dangers. De nos jours, les parents adoptent de plus en plus souvent un style d’éducation démocratique et bienveillant (Livingstone, 2002), ce qui résulte de l’évolution des normes culturelles et sociales et des aspirations en matière de famille.
Un climat familial favorable, notamment en matière de communication, d’affectivité et de valeurs communes, peut faciliter à la fois l’éducation numérique et non numérique dans les familles. À l’inverse, des conflits fréquents et intenses liés au comportement numérique peuvent aussi influencer négativement le climat familial.