Les entretiens avec les jeunes et leurs parents ont révélé l’importance des technologies numériques pour l’organisation de la vie familiale et la création d’une identité commune. Les pratiques numériques font désormais partie du quotidien des familles et viennent compléter ou élargir des pratiques existantes telles que les moments partagés en famille, la communication entre les membres ou le partage de photos de famille. Les médias numériques facilitent également la création de nouvelles pratiques familiales, telles que le maintien du contact avec des membres de la famille éloignés géographiquement.
Les propos des jeunes et de leurs parents montrent par ailleurs clairement qu’il n’existe pas de règles ou de principes absolus ni de classification catégorique en bon ou mauvais lorsqu’il est question de la manière dont les familles utilisent les technologies numériques. Les différentes dynamiques et contextes qui régissent la vie et les relations au sein d’une famille, ainsi que les changements rapides dans le domaine des technologies numériques, amènent les familles à adapter constamment leurs pratiques à ces nouvelles réalités. Les familles doivent donc en permanence trouver un équilibre entre les différentes contraintes, afin de satisfaire au mieux l’ensemble de leurs membres.
L’analyse des entretiens a révélé certaines de ces tensions liées aux technologies numériques et à leur utilisation par les familles. L’intégration des technologies numériques dans la vie familiale place notamment les parents face au défi de devoir gérer toute une série de tensions et de paradoxes inhérents aux technologies numériques, que ce soit au niveau de l’éducation ou des interactions familiales (Cruz López de Ayala López, María et al., 2020 ; Dworkin et al., 2019 ; Livingstone & Blum-Ross, 2020).
La création d’une cellule familiale grâce à des activités partagées contraste avec les multiples possibilités d’activités de loisirs individuelles et personnalisables offertes par les technologies numériques (Dworkin et al., 2019 ; Livingstone, 2002 ; Schlör, 2016). Les médias et appareils numériques permettent de plus en plus aux membres d’une famille de se consacrer à leurs centres d’intérêt et passe-temps personnels, ce qui favorise le développement de compétences, mais peut également conduire à l’isolement de certains membres. Les parents et les jeunes devraient chercher à trouver un équilibre entre les activités partagées dans le monde numérique et non numérique et leurs occupations individuelles. Les parents sont en outre confrontés aux attentes de la société relatives à ce qui caractérise de bons parents et au fonctionnement idéal d’une famille. Ces attentes, qui englobent également le domaine de la digitalité, influencent la manière dont les parents intègrent les pratiques numériques dans le quotidien familial et peuvent entraîner des tensions lorsqu’elles entrent en conflit avec les attentes individuelles des différents membres de la famille.
De nombreux exemples relatés au cours des entretiens portent sur les règles établies par les familles en matière d’utilisation des technologies numériques et sur leur impact sur les relations entre les enfants et les parents. Ces entretiens ont fait apparaître plusieurs positions contradictoires, entre lesquelles les parents oscillent lorsqu’ils gèrent la digitalité avec leurs adolescents. Il y a une tension majeure entre le contrôle des activités numériques des enfants et la confiance que les parents accordent à leurs capacités (Kammerl et al., 2022 ; Symons et al., 2017). Cette tension est étroitement liée au besoin des parents de protéger leurs enfants, ce qui entre en conflit avec l’objectif d’impliquer les jeunes dans les décisions et donc de favoriser leur autonomie. Du point de vue des jeunes, le contrôle et la protection sont également incompatibles avec leur besoin d’intimité. Les parents doivent trouver le juste équilibre, en particulier à mesure que leurs enfants grandissent, afin que les jeunes ne s‘éloignent pas de leur famille en signe de protestation face à un style d’éducation répressif. Les parents se doivent d’évaluer l’impact de leurs règles et interdictions sur leurs relations avec leurs enfants et le climat familial, afin que les jeunes continuent de considérer leurs parents comme des partenaires potentiels, en particulier en cas de problèmes. En dépit de l’influence croissante des pairs ou des influenceurs numériques, les parents restent des modèles clés, y compris en matière de numérique. La manière dont les parents utilisent eux-mêmes les technologies numériques ainsi que leur respect des règles familiales jouent certainement un rôle dans la façon dont les jeunes utilisent ces technologies.
Enfin, les entretiens avec les familles ont permis de mettre en lumière l’existence de tensions intrafamiliales liées aux inégalités d’accès et de compétences. Les parents, en particulier ceux aux ressources matérielles ou sociales limitées, ont généralement des compétences numériques moins développées que celles de leurs enfants. Cela crée des tensions, étant donné que les parents ont alors une perception différente des possibilités et des opportunités offertes par une bonne éducation numérique. Les parents qui disposent de compétences numériques plus restreintes sont moins en mesure de suivre le rythme rapide des évolutions du monde numérique. L’illusion de pouvoir protéger leurs enfants des dangers du monde numérique grâce à des règles et mesures strictes cède rapidement la place à la désillusion : les outils techniques ne suffisent pas à eux seuls et ils ne sont pas en mesure d’accompagner efficacement leurs enfants dans la sphère numérique. Bien que les parents aient une vision personnelle de la manière dont ils souhaitent éduquer et former leurs enfants aux médias numériques, ces valeurs ne correspondent pas toujours aux normes et valeurs actuelles de la société. De plus, les valeurs de la génération des parents et de celle des jeunes en matière de technologies numériques diffèrent, du moins à l’heure actuelle, en raison des contextes technologiques différents dans lesquels ces deux générations ont grandi.